Gurpreet a su très tôt que son cheminement de carrière serait unique. Il voulait être ingénieur mais sa personnalité naturellement extravertie le portait également vers la vente et les relations avec les clients pour résoudre les défis de la chaîne d’approvisionnement.
Aujourd’hui, il est directeur de l’Approvisionnement en produits chez Co-op Refinery Complex, propriété de Federated Co-op Ltd. (FCL) de Regina, Saskatchewan. Il détient une maîtrise en génie chimique de l’Université de Waterloo, une MBA, ainsi que le titre d’ingénieur professionnel.
À peine sorti de l’école d’ingénieurs, on m’a offert un poste chez Suncor Energy à la raffinerie de Sarnia, dit M. Bhatia. J’ai passé six années à cette raffinerie, au poste d’ingénieur en procédés en charge de projets d’ingénierie, faisant l’apprentissage des activités de raffinage. »
Au milieu des années 90, il s’inscrivit à un programme de maîtrise en administration à temps partiel à l’Université Wilfrid Laurier. Pendant trois ans et demi, il fréquentait ses cours le soir et travaillait pendant la journée. À mi-chemin du programme, la compagnie a eu pitié de moi et a compris que j’avais un certain penchant pour le commerce », plaisante M. Bhatia.
La compagnie déménagea M. Bhatia aux bureaux de la compagnie pour le secteur aval au centre-ville de Toronto, où il occupa ce qui devint un emploi à temps plein comme analyste en planification, avant d’être promu peu de temps après au poste de directeur, Développement des affaires. C’est là qu’il commença à travailler dans le secteur commercial de l’industrie, faisant appel à ses compétences en génie et en fabrication.
« Cela constituait en quelque sorte l’union de mes deux domaines de compétences : l’utilisation de mes compétences en génie et la compréhension des produits et des nouveaux clients. »
M. Bhatia est né en Inde et a déménagé au Canada avec ses parents lorsqu’il avait un an. Son père était professeur de physique et sa carrière lui fit parcourir le monde avec sa famille.
Pendant une certaine période, « … nous étions des citoyens canadiens vivant en expatriés au Moyen-Orient. J’ai donc étudié un an à l’Université du Koweït. Nous avions gardé nos liens avec le Canada. Après avoir fait l’université au Koweït, j’ai décidé que je voulais poursuivre mon éducation. »
De retour au Canada, M. Bhatia s’installa. Il travailla à divers projets au niveau de la raffinerie et fut responsable de dossiers commerciaux et de produits nouveaux (à l’époque) comme le biodiesel et l’éthanol. Au cours de cette période, M. Bhatia collabora étroitement avec les groupes de marketing pour s’assurer que les produits satisfassent les attentes du marché.
Les installations Co-op Refinery Complex de FCL à Regina desservent les stations-service et les installations Cardlock de Co-operative Retailing Systems depuis le nord-ouest de l’Ontario jusqu’à l’île de Vancouver.