Du carburéacteur au pétrole brut : les premiers succès de Melina Papadakis dans le secteur du raffinage

En décernant à Melina Papadakis l’un de ses Prix de l’étoile montante pour 2026, l’Association canadienne des carburants a reconnu le talent d’une jeune ingénieure qui se démarque déjà à la raffinerie de L’Impériale de Sarnia.

À peine quatre ans après le début de sa carrière, Melina a contribué à l’atteinte de records de production, participé à l’amélioration des processus et assumé des responsabilités croissantes dans les opérations de la raffinerie, tout en se forgeant une solide réputation grâce à ses compétences techniques, son esprit de collaboration et son engagement indéfectible envers la sécurité.

L’intérêt que Melina porte pour l’ingénierie s’est tout d’abord manifesté par sa curiosité et son envie de comprendre le fonctionnement des choses.

« Ce qui me plaisait vraiment, c’était de comprendre comment les systèmes fonctionnent réellement, pas seulement d’apprendre des choses par cœur, explique-t-elle. C’est ce qui m’a naturellement orientée vers le génie. »

Aujourd’hui, à titre de planificatrice de l’approvisionnement en pétrole brut à la raffinerie de Sarnia, elle veille à ce que le bon pétrole brut soit disponible au bon moment afin d’assurer le déroulement fluide des opérations. Si ce poste lui offre une vue d’ensemble sur les activités de la raffinerie, son parcours a commencé en génie des processus, où elle s’est rapidement démarquée.

« Ce qui me motive, c’est d’allier la résolution de problèmes techniques à un travail qui a un impact direct sur les opérations quotidiennes. »

L’une de ses premières réalisations est survenue alors qu’elle soutenait des opérations d’hydrotraitement. Lorsqu’un arrêt d’entretien planifié risquait de limiter l’approvisionnement en hydrogène, Melina a contribué à trouver une solution permettant de maintenir la production de carburéacteur tout en respectant les exigences rigoureuses de qualité.

En étroite collaboration avec les équipes des opérations, les spécialistes de la qualité des produits et les experts techniques, elle a contribué à concevoir une approche structurée visant à tester, en toute sécurité, de petits ajustements qui ont graduellement permis d’accroître les limites d’exploitation. Chaque étape a fait l’objet d’un suivi rigoureux et ces travaux ont contribué à une production record de carburéacteur, assurant ainsi un approvisionnement fiable au plus grand aéroport du Canada.

Cette expérience a renforcé une conviction qu’elle conserve encore aujourd’hui : dans le secteur du raffinage, le succès repose avant tout sur le travail d’équipe.

Cette leçon a pris tout son sens lorsque, quelques jours seulement après son entrée dans un nouveau poste technique, un problème imprévu est survenu sur une fournaise.

« L’un des principaux enseignements de cette expérience a été l’importance d’une communication claire et d’une collaboration étroite, dit-elle. De petits changements peuvent rapidement prendre de l’ampleur, il faut donc anticiper l’évolution de la situation. »

Dans son rôle actuel, Melina a développé une vision d’ensemble de la raffinerie, au-delà des différentes unités individuelles. En 2025, elle a contribué au travail d’équipe ayant permis à la raffinerie de Sarnia d’atteindre un record annuel de production de pétrole brut; résultat rendu possible grâce à la coordination entre les équipes des opérations, du génie, de l’entretien et de l’approvisionnement.

Au-delà de ses responsabilités techniques, Melina participe à l’intégration des étudiants en stage coopératif qui se joignent à la raffinerie et s’engage au sein du Women’s Interest Network de l’Impériale, qui favorise les échanges et le développement professionnel dans l’ensemble de l’organisation.

Recevoir le Prix de l’étoile montante de l’ACC représente une reconnaissance importante pour Melina, mais elle tient à mettre cette distinction en perspective.

« J’ai eu la chance de travailler avec des équipes solides et des mentors qui ont soutenu mon développement, dit-elle. Cette reconnaissance me rappelle qu’il est important de prendre du recul et d’apprécier le chemin parcouru. »

Bien qu’elle soit encore au début de sa carrière, Melina s’intéresse avant tout à mieux comprendre l’entreprise dans toutes ses dimensions (techniques, opérationnelles et commerciales), plutôt qu’à suivre un parcours prédéfini. Cette curiosité, associée à l’expérience pratique qu’elle acquiert dans différents secteurs de la raffinerie, continue de façonner son approche.

« J’ai hâte de continuer à apprendre et d’approfondir ma compréhension de l’ensemble de l’entreprise, dit-elle. Il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir. »

Pour Melina, c’est ce qui rend son travail aussi stimulant : il y a toujours un autre aspect du système à découvrir et de nouvelles manières de le rendre plus performant.