Soutenir les proches aidants du Canada : l’impact national de la Fondation proches aimants Petro-Canada

Partout au Canada, des millions de personnes jonglent avec leur emploi, leur famille et leur quotidien tout en prenant soin d’un proche. Qu’ils prennent soin d’un parent âgé, d’un enfant en situation de handicap, d’un conjoint ou d’un proche malade, bon nombre d’entre eux ne se reconnaissent pas comme proches aidants. Pour eux, il s’agit simplement d’être là pour quelqu’un qu’ils aiment.

Ces huit millions de Canadiens qui consacrent une partie importante de leur vie à prendre soin de leurs proches inspirent la Fondation proches aimants Petro-Canada, récipiendaire du Prix du champion communautaire 2026 de l’Association canadienne des carburants, dans sa mission de soutenir les proches aidants partout au pays.

« Bien souvent, les personnes ne se considèrent pas comme des proches aidants. Pourtant, une fois qu’elles s’identifient de la sorte, elles découvrent qu’il existe du soutien pour les aider dans les moments les plus difficiles », explique Leila Fenc, directrice générale de la Fondation.

Lancée en 2020, la Fondation proches aimants est un organisme de bienfaisance public enregistré, dont la mission consiste à mieux reconnaître et soutenir les proches aidants. Appuyée notamment par Suncor, propriétaire de Petro-Canada, la Fondation proches aimants finance des organismes de bienfaisance qui viennent en aide aux proches aidants. Son travail est également rendu possible grâce aux donateurs individuels et corporatifs ainsi qu’aux associés et employés des quelque 1 700 points de vente au détail et 300 points de vente en gros de Petro-Canada répartis dans tout le pays. Ensemble, ils ont contribué à sensibiliser la population à un enjeu qui touche un Canadien sur quatre grâce à des activités de collecte de fonds, des campagnes de sensibilisation et des initiatives de mobilisation communautaire.

Selon Leila, la proche aidance est une réalité universelle : « Peu importe où l’on vit, son âge, son genre ou son origine, presque tout le monde sera touché par cette réalité un jour ou l’autre. » 

Parmi les initiatives phares de la Fondation figure la campagne annuelle Strides for Caregivers, qui en est maintenant à sa cinquième édition. Chaque automne, des marches de cinq kilomètres organisées partout au Canada rassemblent des employés de Suncor, le personnel de Petro-Canada, des clients et des sympathisants dans des communautés allant de Victoria, en Colombie-Britannique, à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, autour d’une cause commune. En 2025, plus de 1 600 personnes ont participé à plus de 20 marches à travers le pays, ce qui a permis d’amasser plus de 216 000 $. Au total, l’événement a permis de recueillir près d’un demi-million de dollars au profit des proches aidants.

Selon Leila, si l’événement gagne en popularité chaque année, c’est parce que la proche aidance touche personnellement un très grand nombre de Canadiens.

« Lorsque l’on entend une histoire qui ressemble à la nôtre, c’est souvent à ce moment-là que la prise de conscience se transforme en action », déclare-t-elle.

Ce travail de sensibilisation commence souvent sur le terrain, notamment dans les sites de vente au détail de Petro-Canada, où les associés et le personnel contribuent à faire connaître la mission de la Fondation dans leurs propres communautés.

Leila nous évoque un souvenir marquant lors d’une marche Strides tenue dans une station Petro-Canada. Un client a demandé en quoi consistait la marche. Après avoir entendu les explications, il a raconté sa propre expérience comme proche aidant et a fait un don spontané. 

« Ces moments de connexion authentique ont un impact extraordinaire », souligne-t-elle.

Au-delà de Strides, la Fondation poursuit ses efforts de sensibilisation grâce à des campagnes médiatiques nationales comme « 24 heures de soins », « Je ne m’y attendais pas » et « Les soins, c’est du sérieux », qui mettent en lumière les défis émotionnels, mentaux et financiers auxquels les proches aidants font face au quotidien.

La Fondation offre également un soutien direct au moyen de subventions. Depuis sa création, la Fondation a distribué près de 16 millions de dollars à plus de 240 organismes de bienfaisance à travers le Canada qui offrent aux proches aidants des programmes et des ressources essentiels, notamment des soins de relève, des groupes d’entraide, des programmes alimentaires et des ressources pour les nouveaux arrivants.

Fait important, l’approche de la Fondation reflète la position unique de Petro-Canada en tant que marque nationale de carburants profondément ancrée dans les communautés qu’elle sert. Cette présence permet de faire rayonner le message de la Fondation dans des lieux fréquentés quotidiennement par les Canadiens et d’offrir du soutien aux proches aidants dans des communautés de toutes tailles, des grands centres urbains aux petites municipalités.

Alors que la sensibilisation à la réalité des proches aidants continue de progresser, la Fondation souhaite inspirer les Canadiens à reconnaître leur contribution, à les soutenir davantage et à leur rappeler qu’ils ne sont pas seuls.